Historia

Corría el año 1889 cuando dos jóvenes con el apellido Schmidt decidieron fundar una empresa juntos para fabricar muñecas.

Franz Schmidt & Co., como se denominaba antes la empresa, logró desarrollar, y también vender, una amplia gama de muñecas con articulaciones esféricas y cabezas de porcelana biscuit en estrecha cooperación con las fábricas de porcelana en las cercanías. Más de cien empleados fabricaban muñecas para exportarlas a casi todos los países europeos y especialmente también a ultramar.

El desarrollo de la empresa Franz Schmidt & Co. siguió creciendo constantemente en los años siguientes.
En el frío invierno del año 1955, un incendio de gran magnitud destruyó casi completamente la sala principal de producción y se perdieron el archivo de la empresa y todos los antiguos modelos de muñecas. Los daños fueron tan graves porque las mangueras de los bomberos reventaron debido a las bajas temperaturas (se trataba de temperaturas por debajo de – 20 °C).
Sin embargo, fue posible superar ese desastre. Aún en el mismo año comenzaron los trabajos de reconstrucción de los edificios dañados, después de que Harald Steiner, nieto de Franz Schmidt hubiera asumido la dirección de la empresa.

Debido a las políticas restrictivas por parte del partido y el gobierno de la RDA, con el transcurso de los años se fue restringiendo aún más la existencia de las empresas privadas todavía presentes. El Estado bloqueaba cada vez más las reinversiones y las inversiones de reposición necesarias, de modo que ya no fue posible una modernización de la producción de muñecas debido al cambio de papel maché a muñecas de plástico. Harald Steiner y su mujer Helga buscaron otras formas de producción que requirieran menos inversiones para juguetes y decidieron emprender la producción de peluches en el marco de las posibilidades existentes. Al incrementarse la producción de peluches se produjo una reducción en la producción de las muñecas.

En el año 1972 se expropió la empresa con motivo de la nacionalización forzosa de las aún existentes medianas empresas y se le cambió la razón social a VEB Plüschspielwaren Georgenthal (empresa de propiedad colectiva de juguetes de peluche) a partir del 23 de abril 1972. Debido a la falta de "dirigentes socialistas" Harald Steiner podía seguir dirigiendo la la empresa, aunque sólo fuera por un lapso corto. A los pocos años empezaron las medidas de concentración en la RDA, las cuales acabaron en la formación de “combinados” y en la fundación de la VEB "biggi" Waltershausen en el año 1980. Esta empresa, perteneciente al combinado VEB Juguetes, comprendía todas las empresas y cooperativas de Turingia del norte que se dedicaban a la producción de juguetes y tenía más de 2.000 empleados.

Junto con el derrumbamiento de la RDA en 1989 se perdió también la base existencial de las "empresas de propiedad colectiva", se disolvieron los grandes combinados y se devolvieron las empresas individuales en un estado más o menos deplorable a los ex-propietarios.

Como Helga y Harald Steiner querían seguir con la tradición familiar de la producción de juguetes, el uno de octubre de 1990, Steiner GmbH retomó su trabajo dedicándose a la producción y distribución de peluches de alta calidad. Helga Steiner asumió la dirección de la nueva empresa, la que en un primer momento tuvo que fabricar en las antiguas instalaciones de la empresa anterior Franz Schmidt & Co. En el año 1993 Harald Steiner pasó a formar parte de la Steiner GmbH. Al mismo tiempo se decidió construir una fábrica nueva, puesto que la producción en las salas antiguas ya no se correspondía con los requisitos de entonces.

En este edificio nuevo se integró adicionalmente una venta directa de fábrica, en la cual la amplia gama de la empresa se ofrece a la venta directa y que tiene mucho éxito.

Por falta de espacio, especialmente, falta de capacidad de almacenamiento, el matrimonio Steiner se vio obligado a readquirir el antiguo edificio de la empresa Franz Schmidt del fideicomiso. En el edificio antiguo, reconstruido en parte por la Steiner GmbH, se encuentra ahora la fabricación básica y el almacenamiento.

A comienzos del año 2001, Susanne Bier, la hija de Helga y Harald Steiner, pasó a formar parte de la empresa y la dirige desde el año 2004 en la cuarta generación.

A pesar de que el campo principal de actividades sigue siendo la producción de juguetes de peluche, se ha desplazado ostensiblemente el grupo destinatario. Cuando hace unas décadas eran principalmente los ojos de los niños los que brillaban al ver una jirafa, actualmente también se producen animales y figuras de peluche para la publicidad y para zonas decorativas.

La liebre, el erizo, el ratón y el gato están disponibles junto a muchos otros miles de animales para su contemplación y para ilustrar los estándares de la calidad.
La amplia gama de productos abarca

• animales de peluche
• producciones especiales de todo tipo
• artículos de colección
• animales que se columpian y balancean
• animales tumbados
• Walking Acts / disfraces
• animales grandes
• animales con accionamiento electromecánico.